Einst gab ihm jedoch Charlotte hiezu Gelegenheit, indem sie in Beisein Ottiliens zu ihm sagte: Nun, Sie haben alles, was in meinem Kreise heranwächst, so ziemlich geprüft; wie finden Sie denn Ottilien? Sie dürfen es wohl in ihrer Gegenwart aussprechen. Der Gehilfe bezeichnete hierauf, mit sehr viel Einsicht und ruhigem Ausdruck, wie er Ottilien in Absicht  eines  freieren  Betragens,  einer  bequemeren  Mitteilung,  eines  höheren  Blicks  in  die weltlichen Dinge, der sich mehr in ihren Handlungen als in ihren Worten betätige, sehr zu ihrem Vorteil verändert finde; daß er aber doch glaube, es könne ihr sehr zum Nutzen gereichen, wenn sie auf einige Zeit in die Pension zurückkehre, um das in einer gewissen Folge gründlich und für immer sich  zuzueignen,  was  die  Welt  nur  stückweise  und  eher  zur  Verwirrung  als  zur  Befriedigung,  ja manchmal nur allzuspät überliefere. Er wolle darüber nicht weitläufig sein: Ottilie wisse selbst am besten, aus was für zusammenhängenden Lehrvorträgen sie damals herausgerissen worden. Ottilie  konnte  das  nicht  leugnen;  aber  sie  konnte  nicht  gestehen,  was  sie  bei  diesen  Worten empfand,  weil  sie  sich  es  kaum  selbst  auszulegen  wußte.  Es  schien  ihr  in  der  Welt  nichts  mehr unzusammenhängend, wenn sie an den geliebten Mann dachte, und sie begriff nicht, wie ohne ihn noch irgend etwas zusammenhängen könne. Charlotte  beantwortete  den  Antrag  mit  kluger  Freundlichkeit.  Sie  sagte,  daß  sowohl  sie  als Ottilie  eine  Rückkehr  nach  der  Pension  längst  gewünscht  hätten.  In  dieser  Zeit  nur  sei  ihr  die Gegenwart  einer  so  lieben  Freundin  und  Helferin  unentbehrlich  gewesen;  doch  wolle  sie  in  der Folge   nicht   hinderlich   sein,   wenn   es   Ottiliens   Wunsch  bliebe,  wieder  auf  so  lange  dorthin zurückzukehren,   bis   sie   das   Angefangene   geendet   und   das   Unterbrochene    sich   vollständig zugeeignet. Der Gehilfe nahm diese Anerbietung freudig auf; Ottilie durfte nichts dagegen sagen, ob es ihr gleich  vor  dem  Gedanken  schauderte.  Charlotte  hingegen  dachte  Zeit  zu  gewinnen;  sie  hoffte, Eduard sollte sich erst als glücklicher Vater wieder finden und einfinden, dann, war sie überzeugt, würde sich alles geben und auch für Ottilien auf eine oder die and ere Weise gesorgt werden. Nach  einem  bedeutenden  Gespräch,  über  welches  alle  Teilnehmenden  nachzudenken  haben, pflegt  ein  gewisser  Stillstand  einzutreten,  der  einer  allgemeinen  Verlegenheit  ähnlich  sieht.  Man ging  im  Saale  auf  und  ab,  der  Gehilfe  blätterte  in  einigen  Büchern  und  kam  endlich  an  den Folioband, der noch von Lucianens Zeiten her liegen geblieben war. Als er sah, daß darin nur Affen enthalten  waren,  schlug  er  ihn  gleich  wieder  zu.  Dieser  Vorfall  mag  jedoch  zu  einem  Gespräch Anlaß gegeben haben, wovon wir die Spuren in Ottiliens Tagebuch finde n. Aus Ottiliens Tagebuche Wie man es nur über das Herz bringen kann, die garstigen Affen so sorgfältig abzubilden. Man erniedrigt  sich  schon,  wenn  man  sie  nur  als  Tiere  betrachtet;  man  wird  aber  wirklich  bösartiger, wenn man dem Reize folgt, bekannte Menschen unter dieser Maske aufzusuchen. Es  gehört  durchaus  eine  gewisse  Verschrobenheit  dazu,  um  sich  gern  mit  Karikaturen  und Zerrbildern abzugeben. Unserm guten Gehilfen danke ich’s, daß ich nicht mit der Naturgeschichte gequält worden bin: ich konnte mich mit den Würmern und Käfern niemals befreunden. Diesmal  gestand  er  mir,  daß  es  ihm  ebenso  gehe.  Von  der  Natur,  sagte  er,  sollten  wir  nichts kennen,  als  was  uns  unmittelbar  lebendig  umgibt.  Mit  den  Bäumen,  die  um  uns  blühen,  grünen, Frucht  tragen,  mit  jeder  Staude,  an  der  wir  vorbeigehen,  mit  jedem  Grashalm,  über  den  wir hinwandeln, haben wir ein wahres Verhältnis, sie sind unsre echten Kompatrioten. Die Vögel, die auf  unsern  Zweigen  hin  und  wider  hüpfen,  die  in  unserm  Laube  singen,  gehören  uns  an,  sie sprechen zu uns, von Jugend auf, und wir lernen ihre Sprache verstehen. Man frage sich, ob nicht ein jedes fremde, aus seiner Umgebung gerissene Geschöpf einen gewissen ängstlichen Eindruck auf   uns   macht,   der   nur   durch   Gewohnheit   abgestumpft   wird.   Es   gehört   schon   ein   buntes geräuschvolles Leben dazu, um Affen, Papageien und Mohren um sich zu ertragen. 86