höhere Bestimmung zu sehen; man traut solchen Wesen eine Art von Wollen und Wählen zu und hält das Kunstwort Wahlverwandtschaften für vollkommen gerechtfertigt. Beschreiben Sie mir einen solchen Fall, sagte Charlotte. Man  sollte  dergleichen,  versetzte  der  Hauptmann,  nicht  mit  Worten  abtun.  Wie  schon  gesagt! sobald  ich  Ihnen  die  Versuche  selbst  zeigen  kann,  wird  alles  anschaulicher  und  angenehmer werden.  Jetzt  müßte  ich  Sie  mit  schrecklichen  Kunstworten  hinhalten,  die  Ihnen  doch  keine Vorstellung gäben. Man muß diese totscheinenden und doch zur Tätigkeit innerlich immer bereiten Wesen  wirkend  vor  seinen  Augen  sehen,  mit  Teilnahme  schauen,  wie  sie  einander  suchen,  sich anziehen,  ergreifen,  zerstören,  verschlingen,  aufzehren  und  sodann  aus  der  innigsten  Verbindung wieder in erneuter, neuer, unerwarteter Gestalt hervortreten: dann traut man ihnen erst ein ewiges Leben, ja wohl gar Sinn und Verstand zu, weil wir unsere Sinne kaum genügend fühlen, sie recht zu beobachten, und unsre Vernunft kaum hinlänglich, sie zu fassen. Ich  leugne  nicht,  sagte  Eduard,  daß  die  seltsamen  Kunstwörter  demjenigen,  der  nicht  durch sinnliches  Anschauen,  durch  Begriffe  mit  ihnen  versöhnt  ist,  beschwerlich,  ja  lächerlich  werden müssen.  Doch  könnten  wir  leicht  mit  Buchstaben  einstweilen  das  Verhältnis  ausdrücken,  wovon hier die Rede war. Wenn Sie glauben, daß es nicht pedantisch aussieht, versetzte der Hauptmann, so kann ich wohl in  der  Zeichensprache  mich  kürzlich  zusammenfassen.  Denken  Sie  sich  ein  A,  das  mit  einem  B innig verbunden ist, durch viele Mittel und durch manche Gewalt nicht von ihm zu trennen, denken Sie sich ein C, das sich eben so zu einem D verhält; bringen Sie nun die beiden Paare in Berührung: A wird sich zu D, C zu B werfen, ohne daß man sagen kann, wer das andere zuerst verlassen, wer sich mit dem andern zuerst wieder verbunden habe. Nun denn! fiel Eduard ein: bis wir alles dieses mit Augen sehen, wollen wir diese Formel als Gleichnisrede  betrachten,  woraus  wir  uns  eine  Lehre  zum  unmittelbaren  Gebrauch  ziehen.  Du stellst das A vor, Charlotte, und ich dein B: denn eigentlich hänge ich doch nur von dir ab und folge dir, wie dem A das B. Das C ist ganz deutlich der Kapitän, der mich für diesmal dir einigermaßen entzieht.  Nun  ist  es  billig,  daß,  wenn  du  nicht  ins  Unbestimmte  entweichen  sollst,  dir  für  ein  D gesorgt  werde,  und  das  ist  ganz  ohne  Frage  das  liebenswürdige  Dämchen  Ottilie,  gegen  deren Annäherung du dich nicht länger verteidigen darfst. Gut!  versetzte  Charlotte,  wenn  auch  das  Beispiel,  wie  mir  scheint,  nicht  ganz  auf  unsern  Fall paßt; so halte ich es doch für ein Glück, daß wir heute einmal völlig zusammentreffen und daß diese Natur- und Wahlverwandtschaften unter uns eine vertrauliche Mitteilung beschleunigen. Ich will es also  nur  gestehen,  daß  ich  seit  diesem  Nachmittage  entschlossen  bin,  Ottilien  zu  berufen:  denn meine bisherige treue Beschließerin und Haushälterin wird abziehen, weil sie heiratet. Dies wäre von meiner Seite und um meinetwillen; was mich um Ottiliens willen bestimmt, das wirst du uns vorlesen. Ich will dir nicht ins Blatt sehen, aber freilich ist mir der Inhalt schon bekannt. Doch lies nur, lies! Mit diesen Worten zog sie einen Brief hervor und reichte ihn Eduarden. Fünftes Kapitel Brief der Vorsteherin Euer  Gnaden  werden  verzeihen,  wenn  ich  mich  heute  ganz  kurz  fasse!  denn  ich  habe  nach vollendeter öffentlicher Prüfung dessen, was wir im vergangenen Jahr an unsern Zöglingen geleistet haben, an die sämtlichen Eltern und Vorgesetzten den Verlauf zu melden; auch darf ich wohl kurz sein, weil ich mit wenigem viel sagen kann. Ihre Fräulein Tochter hat sich in jedem Sinne als die Erste  bewiesen.  Die  beiliegenden  Zeugnisse,  ihr  eigner  Brief,  der  die  Beschreibung  der  Preise enthält,   die   ihr   geworden   sind,   und   zugleich   das   Vergnügen   ausdrückt,   das   sie   über   ein   so glückliches Gelingen empfindet, wird Ihnen zur Beruhigung, ja zur Freude gereichen. Die meinige 19