Wenn es mir erlaubt ist, dem Scheine nach weit auszuholen, so sind wir bald am Platze. Sein  Sie  meiner  ganzen  Aufmerksamkeit  versichert,  sagte  Charlotte,  indem  sie  ihre  Arbeit beiseite legte. Und  so  begann  der  Hauptmann:  An  allen  Naturwesen,  die  wir  gewahr  werden,  bemerken  wir zuerst, daß sie einen Bezug auf sich selbst haben. Es klingt freilich wunderlich, wenn man etwas ausspricht,  was  sich  ohnehin  versteht;  doch  nur,  indem  man  sich  über  das  Bekannte  völlig verständigt hat, kann man miteinander zum Unbekannten fortschreiten. Ich  dächte,  fiel  ihm  Eduard  ein,  wir  machten  ihr  und  uns  die  Sache  durch  Beispiele  bequem. Stelle   dir   nur   das   Wasser,   das   Öl,   das   Quecksilber   vor,   so   wirst   du   eine   Einigkeit,   einen Zusammenhang  ihrer  Teile  finden.  Diese  Einung  verlassen  sie  nicht,  außer  dur ch  Gewalt  oder sonstige Bestimmung. Ist diese beseitigt, so treten sie gleich wieder zusammen. Ohne Frage, sagte Charlotte beistimmend. Regentropfen vereinigen sich gern zu Strömen. Und schon als Kinder spielen wir erstaunt mit dem Quecksilber, indem wir es in Kügelchen trennen und es wieder zusammenlaufen lassen. Und  so  darf  ich  wohl,  fügte  der  Hauptmann  hinzu,  eines  bedeutenden  Punktes  im  flüchtigen Vorbeigehen  erwähnen,  daß  nämlich  dieser  völlig  reine,  durch  Flüssigkeit  mögliche  Bezug  sich entschieden  und  immer  durch  die  Kugelgestalt  auszeichnet.  Der  fallende  Wassertropfen  ist  rund; von  den  Quecksilberkügelchen  haben  Sie  selbst  gesprochen;  ja  ein  fall endes  geschmolzenes  Blei wenn es Zeit hat, völlig zu erstarren, kommt unten in Gestalt einer Kugel an. Lassen Sie mich voreilen, sagte Charlotte, ob ich treffe, wo Sie hin wollen. Wie jedes gegen sich selbst einen Bezug hat, so muß es auch gegen andere ein Verhältnis haben. Und  das  wird  nach  Verschiedenheit  der  Wesen  verschieden  sein,  fuhr  Eduard  eilig  fort.  Bald werden  sie  sich  als  Freunde  und  alte  Bekannte  begegnen,  die  schnell  zusammentreten,  sich vereinigen,  ohne  aneinander  etwas  zu  verändern,  wie  sich  Wein  mit  Wasser  vermischt.  Dagegen werden andre fremd nebeneinander verharren und selbst durch mechanisches Mischen und Reiben sich  keinesweges  verbinden;  wie  Öl  und  Wasser  zusammengerüttelt  sich  den  Augenblick  wieder auseinander sondert. Es fehlt nicht viel, sagte Charlotte, so sieht man in diesen einfachen Formen die Menschen, die man gekannt hat; besonders aber erinnert man sich dabei der Sozietäten, in denen man lebte. Die meiste Ähnlichkeit jedoch mit diesen seelenlosen Wesen haben die Massen, die in der Welt sich einander gegenüber stellen, die Stände, die Berufsbestimmungen, der Adel und der dritte Stand, der Soldat und der Zivilist. Und doch, versetzte Eduard, wie diese durch Sitten und Gesetze vereinbar sind, so gibt es auch in unserer chemischen Welt Mittelglieder, dasjenige zu verbinden, was sich einander abweist. So verbinden wir, fiel der Hauptmann ein, das Öl durch Laugensalz mit dem Wasser. Nur  nicht  zu  geschwind  mit  Ihrem  Vortrag,  sagte  Charlotte,  damit  ich  zeigen  kann,  daß  ich Schritt halte. Sind wir nicht hier schon zu den Verwandtschaften gelangt ? Ganz  richtig,  erwiderte  der  Hauptmann,  und  wir  werden  sie  gleich  in  ihrer  vollen  Kraft  und Bestimmtheit kennenlernen. Diejenigen Naturen, die sich beim Zusammentreffen einander schnell ergreifen  und  wechselseitig  bestimmen,  nennen  wir  verwandt.  An  den  Alkalien  und  Säuren,  die, obgleich einander entgegengesetzt und vielleicht eben deswegen, weil sie  einander entgegengesetzt sind,  sich  am  entschiedensten  suchen  und  fassen,  sich  modifizieren  und  zusammen  einen  neuen Körper bilden, ist diese Verwandtschaft auffallend genug. Gedenken wir nur des Kalks, der zu allen Säuren eine große Neigung, eine entschiedene Vereinigungslust äußert. Sobald unser chemisches Kabinett ankommt, wollen wir Sie verschiedene Versuche sehen lassen, die sehr unterhaltend sind und einen bessern Begriff geben als Worte, Namen und Kunstausdrücke. Lassen Sie mich gestehen, sagte Charlotte, wenn Sie diese Ihre wunderlichen Wesen verwandt nennen,   so   kommen   sie   mir   nicht   sowohl   als   Blutsverwandte,   vielmehr   als   Geistes-   und Seelenverwandte   vor.   Auf   eben   diese   Weise   können   unter   Menschen   wahrhaft   bedeutende Freundschaften entstehen; denn entgegengesetzte Eigenschaften machen eine innigere Vereinigung möglich. Und so will ich denn abwarten, was Sie mir von diesen geheimnisvollen Wirkungen vor 17