Trank scheint ihm von nun an zu widerstehen; er scheint sich mit Vorsatz der Speise, des Gesprächs zu enthalten. Aber von Zeit zu Zeit überfällt ihn eine Unruhe. Er verlangt wieder etwas zu genießen, er fängt wieder an zu sprechen. Ach! sagte er einmal zu dem Major, der ihm wenig von der Seite kam: was bin  ich  unglücklich,  daß  mein  ganzes  Bestreben  nur  immer  eine  Nachahmung,  ein  falsches Bemühen bleibt! Was ihr Seligkeit gewesen, wird mir Pein; und doch, um dieser Seligkeit willen, bin ich genötigt, diese Pein zu übernehmen. Ich muß ihr nach, auf diesem Wege nach: aber meine Natur   hält   mich   zurück   und   mein   Versprechen.   Es   ist   eine   schreckliche   Aufgabe,   das Unnachahmliche  nachzuahmen.  Ich  fühle  wohl,  Bester,  es  gehört  Genie  zu  allem,  auch  zum Märtyrertum. Was  sollen  wir,  bei  diesem  hoffnungslosen  Zustande,  der  ehegattlichen,  freundschaftlichen, ärztlichen  Bemühungen  gedenken,  in  welchen  sich  Eduards  Angehörige  eine  Zeitlang  hin-  und herwogten.  Endlich  fand  man  ihn  tot.  Mittler  machte  zuerst  diese  traurige  Entdeckung.  Er  berief den Arzt und beobachtete, nach seiner gewöhnlichen Fassung, genau die Umstände, in denen man den Verblichenen angetroffen hatte. Charlotte stürzte herbei: ein Verdacht des Selbstmordes regte sich in ihr; sie wollte sich, sie wollte die andern einer unverzeihlichen Unvorsichtigkeit anklagen. Doch der Arzt aus natürlichen, und Mittler aus sittlichen Gründen,  wußten sie bald vom Gegenteil zu  überzeugen.  Ganz  deutlich  war  Eduard  von  seinem  Ende  überrascht  worden.  Er  hatte,  was  er bisher  sorgfältig  zu  verbergen  pflegte,  das  ihm  von  Ottilien  Übriggebliebene,  in  einem  stillen Augenblick, vor sich aus einem Kästchen, aus einer Brieftasche ausgebreitet: eine Locke, Blumen in glücklicher Stunde gepflückt, alle Blättchen, die sie ihm geschrieben, von jenem ersten an, das ihm  seine  Gattin  so  zufällig  ahnungsreich  übergeben  hatte.  Das  alles   konnte  er  nicht  einer ungefähren  Entdeckung  mit  Willen  preisgeben.  Und  so  lag  denn  auch  dieses  vor  kurzem  zu unendlicher Bewegung aufgeregte Herz in unstörbarer Ruhe; und wie er  in Gedanken an die Heilige eingeschlafen  war,  so  konnte  man  wohl  ihn  selig  nennen.  Charlotte  gab  ihm  seinen  Platz  neben Ottilien  und  verordnete,  daß  niemand  weiter  in  diesem  Gewölbe  beigesetzt  werde.  Unter  dieser Bedingung machte sie für Kirche und Schule, für den Geistlichen und den Schullehrer ansehnliche Stiftungen. So  ruhen  die  Liebenden  nebeneinander.  Friede  schwebt  über  ihrer  Stätte,  heitere  verwandte Engelsbilder schauen vom Gewölbe auf sie herab, und welch ein freundlicher Augenblick wird es sein, wenn sie dereinst wieder zusammen erwachen. 122